HISTORICAL FIGURES
OSA PENINSULA
TOLD BY THE PEOPLE WHO LIVED IT
CONTADO POR LAS PERSONAS QUE LO VIVIERON
PEOPLE WHO HAVE EARNED THEIR STORIES
PERSONAS QUE SE HAN GANADO SUS HISTORIAS
LAS HISTORIAS DETRAS DE LA HISTORIA DE LA PENÍNSULA DE OSA
Una perspectiva diferente… Pioneros históricos de la península de Osa
Las historias detras, Anita Polanco, figura pionera en la historia de la Península de Osa, emerge como un ícono, símbolo de la segunda gran migración y de la primera Fiebre del Oro que sacudió la región a finales de la década de 1930. En las primeras décadas del siglo XX, el sur de Costa Rica era una tierra envuelta en temor, pisada únicamente por las intrépidas huellas de los indígenas. Pocos costarricenses se atrevían a aventurarse en estas tierras indómitas hasta que la United Fruit Company puso sus ojos en el potencial sin explotar del Golfo Dulce, atraída por el atractivo de la producción bananera.
Con la incursión de la UFC en esta tierra virgen, la migración a Osa se disparó. Se adquirieron terrenos, se establecieron oficinas en Puerto Jiménez y se inició el experimento de cultivo de banano en Osa. Fue en medio de esta época de auge que Anita Polanco y su esposo llegaron, atraídos por el magnetismo del oro, mientras la primera Fiebre del Oro se vislumbraba en el horizonte, abarcando los años previos a 1940.
Muchas personas de cerca y de lejos se unieron al fervor, viajando desde Puntarenas, Panamá, Nicaragua, Alemania y Estados Unidos, seducidas por la promesa del preciado metal amarillo. Pasaron interminables horas de trabajo y perseverancia excavando y removiendo la tierra a lo largo del río Madrigal, en la costa del Pacífico. Sin embargo, para Anita Polanco, tras años de prospección, llegó un punto de inflexión que la llevó a trasladar a su familia hacia el norte, a Río Tigre, cerca de Puerto Jiménez.
“Basta de montañas”, exclamó, con el espíritu cansado por el terreno desafiante. “Abriremos una tienda”, decidió, embarcándose en un nuevo capítulo para mantener a su familia y un negocio floreciente. Río Tigre se convirtió en su santuario, donde floreció una tienda que ofrecía una gran variedad de mercancías y aceptaba oro como moneda.
En aquellos tiempos, las calles de Puerto Jiménez estaban cubiertas de hierba, un pintoresco asentamiento habitado por una comunidad muy unida. Nombres grabados en la memoria: los Quinteros, los Cevallos, los Aguirres, los Chavarrias, tanto humildes como adinerados, la familia Pinzón, los Lescanos, los Francesquis; unas veinticinco familias en total, entrelazadas para siempre en las historias del pasado.
Sin embargo, la llegada de los oreros a la Península de Osa a finales de la década de 1930 dejó solo una sutil huella en su tejido social, marcada por la aparición de bares y ciertos placeres. Las carreteras que serpenteaban hacia Osa siguieron siendo un sueño lejano hasta la década de 1980.
Al intentar desvelar las historias ocultas de Osa, encontramos el corazón de su historia incrustado en las vidas de quienes alguna vez habitaron esta tierra extraordinaria. ¡Pura Vida! La esencia de este lugar está ligada a las historias que dan vida a su tierra, historias aún por descubrir y atesorar, como el legado perdurable de Anita Polanco y sus compañeros pioneros.
THE STORIES BEHIND THE OSA PENINSULA HISTORY
A different perspective…Osa Peninsula Historical Pioneer
Anita Polanco, a pioneering soul of the Osa Peninsula’s historical tapestry, emerges as a luminary figure, emblematic of the second major migration and the inaugural Gold Rush that swept the region in the late 1930s. In the early decades of the twentieth century, the southern expanse of Costa Rica remained a land veiled in trepidation, trodden only by the intrepid footsteps of Native Indians. Few Costa Ricans dared venture into these untamed realms until the United Fruit Company cast its gaze upon the untapped potential of the Golfo Dulce, lured by the allure of banana production.
With the UFC’s foray into this pristine land, migration to the Osa surged. Land was acquired, offices were established in Puerto Jimenez, and the experiment to cultivate bananas in the Osa commenced. It was amidst this burgeoning era that Anita Polanco and her husband arrived, drawn by the magnetic pull of gold, as the first Gold Rush loomed on the horizon, encircling the years leading up to 1940.
Many souls from near and far joined the fervor, traversing from Puntarenas, Panama, Nicaragua, Germany, and America, enticed by the promise of the precious yellow metal. Endless hours of toil and persistence were spent digging and scratching the earth along the Madrigal River on the Pacific side. Yet, for Anita Polanco, a turning point arrived after years of prospecting, leading her to relocate her family northward to Rio Tigre, near Puerto Jimenez.
“Enough of the mountains,” she proclaimed, her spirit weary from the challenging terrain. “Let us establish a store,” she resolved, embarking on a new chapter to nurture her family and a burgeoning trade. Rio Tigre became their sanctuary, where a store flourished, offering a trove of merchandise that accepted gold as currency.
In those days, Puerto Jimenez’s streets lay blanketed by grass, a quaint settlement populated by a close-knit community. Names etched in the annals of memory – the Quinteros, the Cevallos, the Aguirres, the Chavarrias, both humble and affluent, the Pinzon family, the Lescanos, the Francesquis – some twenty-five families in all, forever entwined in the tales of the past.
Yet, the advent of the oreros to the Osa Peninsula in the late 1930s left only a subtle imprint upon its social fabric, marked by the emergence of bars and certain indulgences. Roads meandering into the Osa remained a distant dream until the 1980s.
As we seek to unveil the hidden stories of the Osa, we find the heart of its history embedded within the lives of those who once inhabited this remarkable land. Pura Vida! The essence of this realm is tethered to the stories that breathe life into its soil, stories yet to be discovered and cherished, like the enduring legacy of Anita Polanco and her fellow pioneers.
Thank you to the Tico Times.
Osa Stories and News
You captured some of the colourful historical events of the Osa Peninsula.
Follow on Facebook @osastories
THE OSA TOURIST INFORMATION CENTER
Up-To-Date Tourist Information from the Osa Peninsula
OsaTourism: Empowering You. If you can’t find what you need on our site, contact us—we’re here to help!